Questa immagine mostra delle dune situate nelle sterminate distese di sabbia della regione polare Nord di Marte durante il processo di scongelamento.

Durante l’inverno, a queste latitudini, sia le dune che le altre superfici vengono ricoperte con diverse decine di centimetri di anidride carbonica ghiacciata e in quantità minore di acqua gelata. Nell’immagine secondaria sono ben visibili i dettagli di questo processo. Il materiale bianco a grana fine è il ghiaccio.

Le macchie scure sulle dune potrebbero essere depositi di polvere depositati da "geyser" di anidride carbonica oppure depositi relativamente spessi di ghiaccio di anidride carbonica. Le aree dai colori più brunastri rappresentano le aree scongelate. Le forme poligonali sulla superficie delle dune sono create molto probabilmente da crepe nel ghiaccio di anidride carbonica sovrastante.

Sui versanti sottovento delle dune sono ben evidenti delle frane che risultano essere coerenti con la fluidificazione dal ghiaccio di anidride carbonica. Questa ed altre zone della regione polare nord sono sotto monitoraggio da parte di HiRISE in modo confrontare i cambiamenti stagionali degli anni passati.

Traduzione: Pasquale Sciarretta