La peculiarità rettilinea, di colore chiaro, che taglia il substrato roccioso nel centro dell’immagine sembra essere costituita una venatura di minerale.

Le venature sono formazioni stratificate di minerali formate dall’acqua che scorre attraverso delle fessure. Da sfondo a questa immagine possiamo notare l’ innalzamento centrale di un cratere da impatto di circa 50 chilometri di diametro, dove il substrato roccioso di origine antica è stato sollevato di circa 5 chilometri dalle profondità sottostanti ed è stato fratturato. Il calore generato dall’impatto ha sciolto il ghiaccio contenuto nella crosta marziana, creando un sistema idrotermale, che potrebbe aver dato luogo ad un ambiente favorevole allo sviluppo di vita primordiale.

Anche il rover Opportunity ha recentemente scoperto una venatura di minerali di ridotte dimensioni all’interno del cratere Endeavour.

Traduzione: Roberto Gorla