Questo terreno è ricoperto da cavità e da festoni (buche aperte da un lato), forse causati dal collasso del ghiaccio superficiale in seguito alla sua sublimazione.

Questo dettaglio in 3-d a piena risoluzione mostra la superficie incisa da poligoni di circa 10 metri di larghezza, che si formano quando il ghiaccio si espande e si contrae in seguito ai cambiamenti di temperatura. Possiamo notare sparsi sulla superficie molti massi di dimensioni attorno al metro, che dovrebbero essere rocce invece che blocchi di ghiaccio, altrimenti non sarebbero stabili nella loro posizione.

In alcune aree lo spessore del ghiaccio sublimato è attorno ai 10 metri. La sublimazione è il processo fisico per cui un solido si trasforma direttamente in gas. Come è si è formato il ghiaccio? Un’ipotesi è quella della nevicata avvenuta in un clima differente, ma così è difficile spiegare la presenza dei macigni. Un’altra possibilità è il trasporto attraverso i bassi strati superficiali per mezzo di un sottilissima pellicola di acqua durante un lungo lasso di tempo.

Traduzione: Roberto Gorla