Science Cover montage
Alfred S. McEwen, Lujendra Ojha, Colin M. Dundas, Sarah S. Mattson, Shane Byrne, James J. Wray, Selby C. Cull, Scott L. Murchie, Nicolas Thomas, Virginia C. Gulick

ΠΕΡΙΛΗΨΗ
Το νερό πιθανότατα έρεε στην επιφάνεια του αρχέγονου Άρη, αλλά το αν υφίσταται σήμερα σαν υγρό στην επιφάνειά του, παραμένει συζητήσιμο. Οι “επανεμφανιζόμενες γραμμώσεις πλαγιών” (Recurring slope lineae-RSL) είναι πολύ λεπτά (0.5-5m), σχετικά σκοτεινόχρωμα σημάδια, πού εμφανίζονται σ’ απότομες (25°- 40°) πλαγιές. Διαδοχικές φωτογραφίσεις από το σκάφος MRO γιά το πρόγραμμα HiRISE, παρουσιάζουν αυτές τις γραμμώσεις να εμφανίζονται και ν’ αυξάνουν σταδιακά κατά την διάρκεια των θερμών εποχών και να ξεθωριάζουν κατά την διάρκεια των ψυχρών. Επεκτείνονται κατηφορικά από προεξοχές του βραχώδους υποστρώματος, συχνά σχετίζονται με μικρά αυλάκια και σε σπάνιες περιπτώσεις εμφανίζονται σε μιά τοποθεσία εκατοντάδες απ’ αυτά.

Τα RSL εμφανίζονται όταν το καλοκαίρι έχει προχωρήσει στο Ν. ημισφαίριο, από 48° έως 32° νότιο πλάτος, προτιμώντας πλαγές, πού “κοιτούν” προς τον ισημερινό, με μέγιστη επιφανειακή θερμοκρασία στην περιοχή ~250° έως 300° K [~ -23° έως +27° C]. Υπερκορεσμένη άλμη αμέσως κάτω από την επιφάνεια του εδάφους, ίσως εξηγεί αυτό το φαινόμενο, αλλά ο ακριβής μηχανισμός και η προέλευση του νερού δεν είναι προς το παρόν κατανοητά.



Διαδοχικές εικόνες GIF για την επίδειξη του φαινομένου RSL, πού περιγράφεται σε δημοσίευση του περιοδικού Science, στις 5 Αυγούστου 2011
Όλα αυτά τα αρχεία κινουμένων εικόνων GIF, αποτελούνται από μιά σειρά ορθοκανονικοποιμένων εικόνων GIF από περιοχές, πού εμφανίζουν δραστηριότητα RSL. Η ορθοκανονικοποίηση διορθώνει λοξά ληφθείσες εικόνες, ώστε να φαίνονται σαν να έχουν ληφθεί εντελώς κατακόρυφα.

Κάθε εικόνα GIF έχει ρυθμιστεί να διαρκεί 2 δευτερόλεπτα στο πρώτο και στο τελευταίο καρέ και 1 δευτερόλεπτο σ’ όλα τα ενδιάμεσα, αλλά η ποιότητα του δικτύου και η απόδοση του υπολογιστή ίσως προκαλούν αποκλίσεις σ’ αυτά. Το υπόμνημα κάθε εικόνας, δίνει τον κωδικό ταυτότητάς της στο HiRISE, πού είναι προσβάσιμος από την υπόλοιπη ιστοσελίδα. Μπορείτε να δείτε το συνοδευτικό κείμενο των κινούμενων εικόνων σαν αρχείο PDF. (Αγγλικά).

Το υπόμνημα επίσης σημειώνει το έτος και το σημείο της εποχής (Ls) για κάθε εικόνα. Τα Αρειανά έτη αρχίζουν με την έναρξη της εξερεύνησης του Πλανήτη από τα μη επανδρωμένα διαστημικά σκάφη. Το Ls είναι το αρειοκεντρικό μήκος του Ήλιου, διαιρεί το έτος σε 360° και καθορίζει τις εποχές: Ls=0° για το νότιο ημισφαίριο είναι η έναρξη του φθινοπώρου, Ls=90° η έναρξη του χειμώνα, Ls=180° η έναρξη της άνοιξης και Ls=270° η εναρξη του καλοκαιριού.

Όλες οι φωτογραφίες αποτελούν τμήμα της δημοσίευσης στο περιοδικό “Science” σχετικά μ’εποχιακές ροές σε θερμές πλαγιλες στον Άρη.

Απόδοση στα ελληνικά: Αριστείδης Σκουρτόπουλος