Ένα από τα πιο γνωστά δίκτυα κοιλάδων στον Άρη είναι η Warrego Valles η οποία βρίσκεται κατά μήκος του νότιου ορίου του Thaumasia Plateau στις νότιες ορεινές περιοχές. Εικόνες από αυτά τα συστήματα κοιλάδων συχνά χρησιμοποιούνται σε κείμενα ή online σαν αποδείξεις ενός κλίματος σαν της Γης του πρώιμου Άρη.

Πριν την εποχή του HiRISE, όταν χρειαζόταν μια εικόνα που έδειχνε ‘’νερό στον Άρη’’, μια εικόνα της εποχής του Viking από τον Warrego ήταν η απάντηση. Παρόλη την φήμη της, η προέλευση των δικτύων των κοιλάδων του Warrego δεν έγινε ποτέ πλήρως κατανοητή.

Με πρώτη ματιά, αυτά τα αρχαία (μερικών δισεκατομμυρίων χρόνων) δίκτυα κοιλάδων μοιάζουν με τα δίκτυα διάβρωσης στην Γη, αλλά αυτά είναι πιο απλά και όχι τόσο ολοκληρωμένα. Επίσης, εντοπίζονται σε μια μόνο περιοχή του ορίου του οροπεδίου. Οι κοιλάδες δεν έχουν σχηματιστεί κατά μήκος όλου του ορίου του οροπεδίου όπως θα περίμενε κανείς από βροχόπτωση (Gulick, 2001, Geomorphology, pgs. 241-268). Παρόλα αυτά πολλοί έχουν διαφωνήσει ότι αυτά τα χαρακτηριστικά πιστοποιούν σε μια αρχαία πιο ζεστή και υγρή εποχή της γεωλογικής ιστορίας του Άρη. Για να κατανοήσουμε καλύτερα τις κοιλάδες Warrego, το HiRISE απεικόνισε τις περιοχές πηγών νερού σε έναν από τους παραπόταμους.

Εάν δούμε το σύστημα σε υψηλή ανάλυση τότε μοιάζει να είναι πιο πολύπλοκο από ότι θεωρήθηκε από τις εικόνες χαμηλής ανάλυσης της εποχής του Viking. Ο πυθμένας της κοιλάδας – όπως και ο πυθμένας των κοντινών μικρών κρατήρων – είναι καλυμμένος από ένα αινιγματικό τραχύ, με γωνίες, υλικό με υφή κομματιών που μοιάζει να είναι περιορισμένο από ένα υλικό λεπτών κόκκων. Αυτό το υλικό με την τραχιά υφή μπορεί να είναι επίσης το αποτέλεσμα από εξάτμιση πάγου από την υποεπιφάνεια.

Σε κάθε περίπτωση στην ανάλυση του HiRISE, υπάρχουν λίγα σημάδια από τον πυθμένα ποταμών, όπως γραμμές καναλιών, από το αρχικό διαβρωτικό γεγονός που έσκαψε τις κοιλάδες. Με δεδομένη την ηλικία αυτών των κοιλάδων, στοιχεία για την προέλευση της μπορεί να είναι δυσδιάκριτα λόγω μεταγενέστερων γεωλογικών διαδικασιών. Χωρίς τέτοια γεωλογικά στοιχεία μπορούμε να προσθέσουμε λίγα στην προηγούμενη θεωρία σχετικά με το τί μπορεί να έσκαψε αυτά τα χαρακτηριστικά. Σε αυτή την περίπτωση, οι εικόνες υψηλής ανάλυσης από το HiRISE μας πληροφορούν ότι έχουμε να μάθουμε πολύ περισσότερα σχετικά με τις πιο γνωστές μάζες γης στον Άρη.

Μετάφραση στα ελληνικά: Κωνσταντίνος Σταυρόπουλος