Η εικόνα αυτή προέρχεται από την περιοχή ελαφρώς νοτιοδυτικά απ’ εκεί, που θα προσεδαφιστεί τον Αύγουστο του 2012, το όχημα της απόστολής MSL, που ονομάζεται “Περιέργεια” (Curiosity).

Δείχνει τρία διαφορετικά είδη εδάφους: (α) αρχαίες πεδιάδες, (β) ένα υπερκείμενο υλικό με σαφή όρια, (γ) πρόσφατες θίνες άμμου. Οι θίνες μας δείχνουν ότι οι ισχυρότεροι άνεμοι στην περιοχή τείνουν να πνέουν από βορειοανατολικά προς τα νοτιοδυτικά και όπως πολλά πεδία θινών του Πλανήτη, πιθανότατα μετατοπίζεται με βραδύ ρυθμό.

Το υπερκείμενο υλικό παρουσιάζει σαφή όρια, που σε χαμηλή ανάλυση υποδεικνύουν ροή λάβας. Επίσης έχει σκληρότερη επιφάνεια από τις αρχαίες πεδιάδες, που καλύπτει, αφού διατηρεί καλύτερα απ’ αυτές τις μετεωρικές προσκρούσεις. Στην μέγιστη όμως ανάλυση του HiRISE γίνεται φανερό ότι το υλικό αυτό δεν είναι λάβα: Παρουσιάζει λεπτές στρώσεις κι ένα δίκτυο ρωγμών κατά μήκος της επιφάνειάς του. Βέβαια, οι επιφάνειες ροών λάβας, ή περιοχές όπου έχει λιμνάσει λάβα, επίσης παρουσιάζουν ρωγμές. Αλλά οι παρατηρήσεις του προγράμματος HiRISE, μας έχουν δείξει ότι το μέγεθος και τ’ άλλα χαρακτηριστικά των ρωγμών λάβας είναι σαφώς διαφορετικά απ’ αυτά, που παρατηρούμε εδώ. Επομένως εδώ έχουμε κάποιο είδος ιζηματογενών αποθέσεων, που πιθανότατα συνίσταται από λάσπη, που έχει σκληρυνθεί.

Το Curiosity θα έχει την ευκαιρία να ερευνήσει εδάφη σαν κι αυτό, αμέσως μετά την προσεδάφισή του, καθώς θα κατευθυνθεί νότια, πρός το κεντρικό ύψωμα του κρατήρα Gale, που εμφανίζει στρώσεις.

Απόδοση στα ελληνικά και ηχογράφηση: Αριστείδης Σκουρτόπουλος