La traque du Mars Polar Lander
NASA/JPL-Caltech/UArizona
La traque du Mars Polar Lander
ESP_014423_1040
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Quelque part dans ce paysage enchevêtré, à moins de 1.000 km du pôle sud de Mars, se cache un trésor.

En janvier 1999, la NASA lança une fusée contenant le Mars Polar Lander (MPL), un véhicule d’exploration doté d’une station météorologique et une sonde pouvant creuser le sol à la recherche de glace d’eau, vers le terrain stratifié près du pôle sud martien. On pense que les strates sont des séquences de glaces riches en poussières alternant avec des glaces pauvres en poussières, déposées par les avances et retraites saisonnières de la calotte glacière du pôle sud, et qui pourraient témoigner du climat de la Planète Rouge.

Le 3 décembre 1999, peu avant que l’engin ne rentre dans l’atmosphère martienne, MPL devint silencieux. Les enquêtes suggèrent que la cause la plus probable de l’échec de la mission fut que les ordinateurs de bord ont mal interprété le déploiement des pattes du Lander précédant l’atterrissage sur la surface de Mars, provoquant l’extinction des moteurs de descente alors que l’engin était encore à 40 mètres du sol. Mais il faut admettre que nous l’ignorons encore.
Dès l’accident, la recherche des restes de MPL débuta en utilisant les images du Mars Global Surveyor. HiRISE a poursuivi la recherche grâce aux images à haute résolution de l’endroit où le MPL doit plus que probablement avoir chuté.

Traduit par : Raoul Lannoy

 
Date de l’acquisition
24 août 2009

Heure locale sur Mars
3:02 PM

Latitude du centre
-76°

Longitude (Est)
166°

Distance du site visé
249 km

Échelle de l’image originale
25 cm/pixel (avec un binning de 1 x 1) donc les objets d’environ 75 cm sont résolus

Échelle de la projection
25 cm/pixel

Projection cartographique
Stéréographique polaire

Angle d’émission


Angle de phase
64°

Angle d’incidence de la lumière
67°, avec le Soleil environ 23° au-dessus de l’horizon

Longitude du Soleil
327°, hiver du Nord
JPEG
Blanc et noir
projeté  sans projection

Couleur IRB:
projeté  sans projection

Couleur combinée IRB:
projeté

Couleur combinée RGB:
projeté

Couleur RGB:
sans projection

JP2 pour télécharger
Blanc et noir:
projeté (1 GB)

Couleur IRB:
projeté (544 MB)

JP2 EXTRAS
Blanc et noir:
projeté  (781 MB)
sans projection  (806 MB)

Couleur IRB:
projeté  (293 MB)
sans projection  (602 MB)

Couleur combinée IRB:
projeté  (291 MB)

Couleur combinée RGB:
projeté  (297 MB)

Couleur RGB:
sans projection  (568 MB)
Etiquettes pour les images
Blanc et noir
Couleur
Couleur combinée IRB
Couleur combinée RGB
Images EDR

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NB
IRB : infrarouge–rouge–bleu
RGB : rouge–vert–bleu

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Image: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Addendum
Le Jet Propulsion Laboratory (JPL-Caltech) de la NASA est responsable de diriger la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. L’appareil a été construit par Ball Aerospace & Technologies Corp, et sa fonctione est contrôlée par l’Université de l’Arizona.