Esta imagen fue sugerida inicialmente como parte del HiRISE Quest Student Image Challenge por Ms. Katheleen Hartrum’s del club de ciencias del instituto de enseñanza secundaria Conestoga, en Beaverton, Oregon. Los estudiantes estaban interesados en saber si esta zona de Ma’dim Vallis preservaba alguna evidencia de antiguas corrientes de agua visibles con la resolución de la HiRISE.

Ma’adim Vallis es uno de los sistemas de valles más antiguos y grandes de Marte. Localizado en las tierras altas del Sur, se extiende en dirección Sur más de 700 kilómetros antes de terminar en el cráter Gusev donde la misión Spirit aterrizó y estuvo explorando. Esta imagen de la HiRISE nos da una vista de alta resolución de una parte de la pared este del valle sobre la mitad aproximadamente de su curso.

En la imagen, numerosos canales con forma de fosa en la pared inferior y regiones con forma de terrazas sugieren que el agua fluyó en el pasado sobre Ma’adim Vallis. Sin embargo, el viento y otros procesos han cubierto cualquier forma más pequeña creada por el agua. Algo visible en la imagen son los pequeños y numerosos cráteres “recientes” con eyectas de formas lobuladas y de tonos claros que se observan en la región. Esto sugiere que volátiles como el agua podrían haber aguantado bajo la superficie a baja profundidad. Una débil capa de niebla se concentra en los canales más profundos y acentúa las trazas de estos antiguos y ahora secos canales. Sobre la pared del valle, los vientos han movido franjas de sedimentos de tonos claros desde el Oeste hacia el interior del Valle.

Nota: "Maadim" es la palabra en hebreo para "Marte."

Traducción: Nahum Mendez Chazarra