¿Quién quiere color? Mi producto preferido de la HiRISE usa las tres bandas de color (por ejemplo, longitudes de onda) que la HiRISE puede fotografiar – IRB, que significa Infrarrojo-Rojo-Azul/Verde-. ¿Alguna vez has oído RGB (Rojo-Verde-Azul?. Estos tres colores primarios son los que esencialmente se combinan para formar todos los colores que percibimos y conocemos.

Sustituyendo una longitud de onda que normalmente es invisible al ojo humano por una que si lo es, como por ejemplo el infrarrojo por el rojo, somos capaces de crear una imagen de “falso” color. El infrarrojo es útil porque es sensible a los minerales que contienen hierro y a su estado de oxidación. El hierro ferroso, la variedad más oxidada, es lo que hace que Marte sea tan rojo. Básicamente, la mayoría de los materiales que hay sobre Marte están bastante oxidados, y por lo tanto alterados de su forma original, la férrica (el hierro menos oxidado es común en los minerales volcánicos como el olivino y los piroxenos). Así que en general, cuanto más azules sean los materiales de nuestras imágenes IRB, menos oxidados estarán los materiales, pero cuanto más amarillos o rojos aparezcan en la imagen, más alterados u oxidados estarán.

Este magnífico, aunque erosionado pero bien preservado cráter de la imagen seguramente ha perdido la arena del fondo para dejar expuestas las capas de las paredes del cráter y también parte de la eyecta. Esta imagen de la HiRISE es particularmente buena porque el cráter tiene un diámetro de entre 4 y 5 kilómetros y cada banda de imagen de la HiRISE tiene entre 5 y 6 kilómetros de ancha (anchura fijada por las características de la cámara y por la órbita de la MRO).

Este cráter también deja expuestas algunas capas del sustrato rocoso de la zona. Dado el contexto de la localización geográfica de este cráter, las capas claras seguramente sean ricas en arcillas, razón por la cual Mawrth Vallis es muy conocido.

Texto original: Livio Leonardo Tornabene
Traducción: Nahum Mendez Chazarra