Desde que la HiRISE comenzó por primera vez a encontrar avalanchas en Marte, hemos continuado buscándolas en los lugares más probables: precipicios muy escarpados en el borde de los depósitos estratificados del Polo Norte.

Estos estratos quedan expuestos en la cara del escarpe que los corta diagonalmente a lo largo de esta subimagen. El material más claro y liso en la esquina inferior está en la parte alta del precipicio, y aquí hemos pillado otra avalancha mientras cae a favor de la pendiente hacia la parte superior derecha de la imagen.

Una gran nube (de aproximadamente de 200 metros) de polvo rojizo se ha levantado en la base del escarpe. También se observan delgadas y alargadas nubes de tonos más claros en una posición superior del precipicio –que podrían ser las caídas individuales de material- antes de extenderse cuando la avalancha cae en picado hacia abajo.

Este detalle podría permitir a los científicos hacerse una idea del lugar exacto donde comienza la avalancha, por ejemplo, a partir de que estrato comenzó la avalancha, y hasta donde llegó. Esta información nos permitirá concretar que dispara estos eventos: ¿Son los cambios de temperatura en las capas de hielo, ráfagas de viento que golpean rocas sueltas en las caras más escarpadas, u otra cosa?

En la próxima primavera del Hemisferio Norte, la HiRISE buscará más eventos de este tipo para comprender mejor cuando y donde pasan y el porqué.

Traducción: Nahum Mendez Chazarra