تم التقاط هذه الصورة فى اليوم الأول من فصل الربيع فى نصف الكرة الجنوبى وهو يوم من أيام الإعتدال الفلكي. يتشابه المريخ مع الارض فى أن محور دوارنه مائل عمودياً، مما يؤدي إلى تعامد الشمس على خط الاستواء مرتين كل عام. هذه الظاهرة تسمَّى على الأرض بالإعتدال الفلكي أو أكوينوكس (Equinox) وفي هذه الحالة تكون ساعات النهار مساوية تماماً لساعات الليل.

فى الشتاء يغطى المناطق القطبية غطاء جليدى موسمى مكون من الجليد الجاف (جليد ثاني أكسيد الكربون) .وعلى الرغم من أنه اليوم الأول فى فصل الربيع والشمس منخفضة جدا فى السماء الا أن عملية التسامى (التحول من الحالة الصلبة الى الحالة الغازية مباشرة ) للغطاء القطبى تكون قد بدأت بالفعل.

نستطيع أن نرى في هذه الصورة أنَّ الأرض مغطاة بالكامل بطبقة من الجليد ، كما تترسب بعض ذرات من مادة قاتمة اللون على سطح هذا الجليد. يعتقد العلماء أنَّه يتم حمل هذه المادة القاتمة الى السطح عن طريق تدفق تيار غاز من خلال القنوات العنكبوتية الشكل التى تغطى السطح.وفى فصل الصيف فان تلك الذرات لا يكون لها أى أثرعندما يختفى الجليد.

ترجمة: علا المونجي
مراجعة: محمَّد رامي المعرِّي